86  -不存在的战区- 

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第四章   

「──话虽如此，状况仍然不允许乐观视之。」

在联邦首都圣耶德尔，一个窗外零星飘雪的早晨。

站在大总统办公室的巨大办公桌前，西方方面军参谋长与第一七七机甲师团师团长说道。

「西方方面军足足损耗了六成军力，由于正规补充严重短缺，只能缩短所有军官学校、特军校、新兵训练基地的役期充当补充兵，然而训练不足是无可否认的。而训练设施也得补充同样人数的培训生，连带着将导致联邦的国力低落。」

所谓战时的军队就是本身不事生产，却狼吞虎咽地消耗物资与人命。为了眼下的国防问题，本该用作生产活动与人口再生产的年龄层挪作兵员，将会直接削弱将来的国力。

联合王国与盟约同盟恐怕也处于相同的状况，况且两国的总人口少，情况或许更糟。

「相较之下，『军团』虽然战斗部队有所损耗，但负责生产的自动工厂型与发电机型毫无损伤。而以再生产能力来说，那些家伙是可量产的兵器，这方面压倒性强过我方……窃以为今后战况必然更加恶化。」

「不用斟酌用词没关系，少将。换句话说，如果按照现况维持渐次推进战略，还没夺回整个大陆，人类军就会先势穷力竭而败北……对吧？」

「是的，因此有必要重新审视战略……」

不用等那么久，假如再来一场同等规模的攻击，下次人类就撑不住了。

大规模攻势的迎击与诛灭电磁加速炮型，两项作战目标都大功告成，主导权却始终握在「军团」手里，疲于奔命而蒙受甚大牺牲的联邦军，因此做出了这个见解。

「从渐次推进改为限定性攻势战略，防卫线保持现状，同时设立并运用独立机动部队，集中火力排除『军团』的重心。西方方面军确实是将他们视为第一人选，但没想到阁下也提出了相同的提案。」

他们──从他们的前身来看，即使在联邦这个军事大国当中，也堪称精锐。

「就是八六。用他们这些从旧共和国防卫线救出的少年兵，编组机动打击部队……恕我失礼，阁下向来厌恶将他们那种少年少女当成国家安宁的牺牲品，这次提案似乎有违您的理念？」

「话是这样说，但他们自己志愿从军──而且指定要待在前线部队，我也没办法。」

恩斯特注视着窗外圣耶德尔的雪景，平静地回答。冬日早晨，首都民众为了准备圣诞夜庆典而开始忙碌，传来阵阵喧嚣。

「他们有他们自己的价值观，我无权因为可怜他们就加以拒绝。如果他们现在宁可选择战场，我希望能让他们几个同伴待在一起，况且以辛……诺赞『上尉』来说，我希望能将他安排在尽量安全的地方。」

恩斯特俯视着身旁半空中展开的全像式电子文件，补充说道。

隶属于联邦军的异能者的人事档案会盖上专用的印章。印记还很清晰，这次的一连串作战填满了人事档案的特别事项栏位。

「机动部队除了击破『军团』重心之外，预定将作为救援部队派往周围诸国。如果是转战各国，而且由外国客座军官担任战斗部队指挥官的部队，多少会有外界眼光介入……我可不会因为他们是年轻有为的警报装置〈金丝雀〉，就让人拿去做研究材料〈小白鼠〉喔。」

视线往侧边一看，少将表情变得僵硬，至于参谋长，则是用鼻子哼了一声。

「这要算我们军方无德所致了，竟然让阁下怀有这种疑虑。」

他嘴上这样讲，脸上却挂着故作邪恶的冷笑，偏了偏头。

「说到这个诺赞上尉，他会接受您提到的客座军官吗？他将成为那位军官实质上的直属部下，与其听从前迫害者的指挥，会不会宁可选择目前的师团？」

「我已经跟他提过了。因为他从昨天开始休假，回家来了。」

参谋长扬起一眉，恩斯特对他耸了耸肩。

包括辛在内，极光战队参加了旧圣玛格诺利亚共和国行政区的收复作战，但收复至第一区的范围后与敌军陷入胶着，于是和本队一同后退，与后续部队做好交接，就这样归返国内。

让兵员执行战斗任务超过一段期间后，战斗效率会严重低落。联邦的前身是军事国家，经年累月的南征北战，对定期交接与休养的重要性有着正确认知。虽然短暂，总之可以让少年少女休息一段时间了。

「我也担心过这点，但看来没这必要了，因为──……」